1948 - Henry-Louis Belmont fonda YEMA

YEMA è stata fondata nel 1948 da Henry-Louis Belmont, un orologiaio tradizionale diplomatosi con il massimo dei voti nel 1931 alla Scuola Nazionale di Orologeria di Besançon. Henry-Louis Belmont ha svolto un ruolo importante nella storia recente dell'orologeria francese come pioniere dell'automazione nella produzione di orologi.

Si è specializzato nella progettazione e produzione di orologi-strumento ultra-capaci e ricchi di funzionalità adatte ad attività esterne estreme, dalle immersioni alle corse automobilistiche alle spedizioni militari, spesso associati a uomini straordinari capaci di compiere imprese in condizioni estreme. Il motto “Time of Heroes” sarebbe diventato lo slogan ufficiale di YEMA pochi anni dopo.

1950 - Leader riconosciuto degli orologi strumento impermeabili

Le prime collezioni YEMA furono create all'inizio degli anni '50 e molto presto Henry-Louis Belmont decise di posizionare il marchio all'avanguardia nell'innovazione dell'orologeria: nel 1951 decise di dotare la maggior parte degli orologi YEMA di uno dei primissimi movimenti automatici, il LORSA 237 B, che in seguito ribattezzò YEMA 231 A. Nel 1953, YEMA fu uno dei primi marchi in grado di produrre orologi subacquei che resistevano a profondità fino a 100 metri, una vera rivoluzione nel mondo dell'orologeria dell'epoca. Nel 1954 la produzione di YEMA raggiunge i 130.000 orologi.

Anni '60: principale esportatore francese di orologi

Nel 1962 YEMA viene rinominato YEMA INTERNATIONAL e dal 1965 al 1968 il marchio diventa il principale esportatore francese di orologi vendendo 400.000 orologi all'anno in più di 55 paesi.

1966 - il primo YEMA Yachtingraf

Nel 1966 YEMA lancia il primo modello Yachtingraf, un cronografo dotato di calibro svizzero ETA Valjoux e di un innovativo timer per il conto alla rovescia per le partenze delle regate, per il quale viene depositato un brevetto.

Nel 1968, YEMA diventa fornitore ufficiale della squadra di vela francese e consegna un modello di Yachtingraf a Eric Tabarly, ex ufficiale della marina francese e fino ad oggi il velista francese più famoso.

1967 - YEMA Superman, la nascita di un mito

Nel 1967 YEMA deposita un brevetto per un meccanismo di bloccaggio della lunetta progettato internamente per l'iconico modello YEMA Superman. Questa è stata una delle primissime ghiere da immersione con bloccaggio, che forniva una sicurezza extra, insieme alla forma delle protezioni della corona e al meccanismo della corona a vite, impedendo alla lunetta rotante di muoversi accidentalmente durante le immersioni subacquee. Poco dopo, il modello Superman diventa il primo orologio subacqueo prodotto in Francia impermeabile fino a una profondità di 300 metri, rendendo questo modello l'orologio subacqueo francese per eccellenza della storia.

1969 – Mario Andretti vince la 500 Miglia di Indianapolis del 1969

Mario Andretti, considerato da molti il più grande pilota della storia, indossò uno YEMA Rallye durante la sua storica vittoria a Indianapolis nel 1969. Il primo Rallygraf era nato pochi anni prima, nel 1967.

“Amo gli orologi da polso quasi quanto amo le corse. Ho comprato il Rallye negli anni '60 perché pensavo che fosse davvero fantastico. All'epoca era all'avanguardia e all'avanguardia del moderno. Ho ricevuto molti complimenti quindi l'ho indossato spesso. In realtà l'ho indossato quotidianamente per tutto il mese di maggio 1969 in preparazione alla 500 Miglia di Indianapolis – per le prove, le qualifiche e durante la gara stessa. Sicuramente è diventato sentimentale dopo aver vinto quella gara, proprio come il casco che indossavo quel giorno e la tuta antincendio. E l'auto da corsa che mi ha portato a tagliare il traguardo è finita allo Smithsonian. Tutte queste cose sono diventate parte di una giornata che mi ha cambiato la vita”.

Anni '70: i primi orologi strumento di progettazione militare YEMA

Il primo cronografo aeronautico Flygraf è stato lanciato nel 1970, è stato presentato alla fiera Micronora dove ha ricevuto numerosi premi, in particolare per la sua lunetta a regole multiple realizzata in 2 parti distinte.

Nello stesso anno, lo YEMA Superman viene scelto dall'aeronautica francese per equipaggiare i suoi sommozzatori di ricerca e salvataggio (SAR) dell'aviazione, un'unità d'élite specializzata in operazioni di salvataggio aereo-marittimo in ambienti ostili. Reputato indistruttibile, il modello Superman è stato progettato specificamente per l'esercito francese come orologio strumento per eccellenza, grazie alla sua durabilità, leggibilità e servizio affidabile praticamente in qualsiasi ambiente, insieme alle sue caratteristiche di anticorrosione, resistenza all'acqua e visibilità subacquea, che hanno reso questo l'orologio militare perfetto per ambienti marittimi e immersioni.

1982 - Il primo orologio dell'Europa occidentale viene inviato nello spazio

L'avvento degli orologi al quarzo ha causato uno sconvolgimento nel settore dell'orologeria e ha costretto molti marchi a ristrutturarsi per resistere meglio alla concorrenza globale. All'inizio degli anni '80 YEMA si unisce a Matra Horlogerie, un conglomerato industriale pubblico-privato francese.

Henry-John Belmont succede al padre come amministratore delegato e lo sviluppo internazionale è affidato a un giovane promettente, un futuro big dell'orologeria mondiale, Richard Mille.

Il 24 giugno 1982 per la prima volta un astronauta francese, Jean-Loup Chrétien, parte dalla base di Baikonur per un viaggio di 10 giorni nello spazio. Al polso indossa il primo orologio dell'Europa occidentale inviato nello spazio, lo YEMA Spationaute I. Ulteriori versioni di questo storico modello YEMA vengono rilasciate per accompagnare le successive missioni spaziali organizzate dall'agenzia spaziale francese CNES.

Il 17 giugno 1985 , la navetta Discovery è decollata con Patrick Baudry e il suo YEMA Spationaute II a bordo per la missione STS-51G (primo volo orbitale franco-americano).

1986 - YEMA e Richard Mille puntano al Polo Nord

Nel 1986, Richard Mille contribuisce a progettare un orologio-strumento in titanio capace di resistere all'aria polare estremamente fredda e alle rigide condizioni climatiche invernali, dotato di una lunetta con bussola insensibile ai forti campi magnetici. L'orologio, chiamato YEMA North Pole, accompagnò il medico ed esploratore Jean-Louis Étienne nel suo viaggio in solitaria di 800 km attraverso il Polo Nord nel 1986.

Pochi mesi dopo, sempre sotto la guida di Richard Mille, il modello YEMA Odyssey equipaggiò Nicolas Hulot e Hubert de Chevigny attraverso una nuova spedizione al Polo Nord, questa volta a bordo di un aereo ultraleggero.

1986 - L'era di Hattori-Seiko

Il 10 dicembre 1986, Hattori-Seiko Co Ltd diventa proprietario di maggioranza del marchio YEMA acquistando azioni di Matra Horlogerie. Questo periodo sotto la gestione giapponese durerà fino al 2004, attraverso il quale il linguaggio del design di alcuni modelli iconici YEMA si ispira ad alcuni codici Seiko, come il modello Superman II.

L'esplorazione spaziale di YEMA continua con il lancio del modello Spationaute III alimentato dal famoso calibro Seiko 7A38. Il 26 novembre 1988, nell'ambito della missione spaziale franco-russa Aragatz, l'astronauta Jean-Loup Chrétien si unisce alla stazione orbitale MIR con questo orologio spaziale al polso.

Nel 2001, Kaomi Matsumoto, presidente di YEMA, ancora di proprietà di Seiko, nomina Louis-Éric Beckensteiner come amministratore delegato prima di assumere completamente le redini nel 2004. Per commemorare il 60° anniversario di YEMA nel 2008, Beckensteiner lancia il modello Master Elements, un cronografo dotato con calibro ETA Valjoux 7750 limitato a 60 esemplari. Vero UFO dell'orologeria, questo orologio-strumento impermeabile fino a 300 metri è dotato di ben 4 lunette, uno strumento di navigazione aerea e uno strumento di calcolo della velocità.

2009 - Subentra l'orologiaio indipendente Ambre France

Ambre France, gruppo orologiero francese a conduzione familiare con sede a Morteau fondato nel 1965 da René Four e Marcelle Bôle, rileva YEMA nel 2009 con l'ambizione di sviluppare ulteriormente il marchio con il lancio di un calibro interno, l'MBP1000, che richiede 4 anni di sviluppo e 3 milioni di euro di investimento. Progettato e assemblato in Francia, l'MBP1000 era un calibro di qualità standard che combinava semplicità di produzione ed efficienza offrendo grande precisione e affidabilità a un prezzo competitivo. Nel corso degli anni sono stati prodotti più di 250.000 movimenti MBP1000.

2020 - YEMA diventa partner ufficiale delle forze armate francesi

Nel 2020, l'Aeronautica Militare francese e la Marina francese nominano rispettivamente YEMA come partner ufficiale per sviluppare orologi militari costruiti in collaborazione e secondo severi requisiti militari, a disposizione sia del personale militare che del grande pubblico.

2021 - Calibri interni di seconda generazione

Nel 2020, Ambre decide di migliorare il suo calibro interno avvalendosi dell'esperienza dei rinomati orologiai Olivier Mory e Patrick Augereau, che collaborano con il maestro orologiaio di YEMA Jean-Paul Boillot. Tra gli altri miglioramenti, il sistema di racchette e gli inverter sono stati ottimizzati per prestazioni migliori, e i nuovi calibri interni sono stati rinominati YEMA2000 (tre lancette) e YEMA3000 (GMT).

2022 - Passaggio alla produzione locale

Il 2022 è il simbolo di un anno cruciale e determinante nella strategia di rebranding di YEMA. L’obiettivo è quello di creare una manifattura orologiera francese sostenibile e tradizionale, garantendone al tempo stesso l’indipendenza. L'obiettivo cruciale è consentire un migliore controllo di tutti gli aspetti produttivi per garantire orologi di qualità superiore, attraverso l'internalizzazione della produzione e, quando non possibile, privilegiando partner locali (francesi e svizzeri).

Durante i successivi due anni YEMA effettua investimenti significativi puntando ad internalizzare buona parte della propria produzione e a migliorare costantemente la qualità dei propri processi produttivi. I laboratori e le linee di produzione di YEMA vengono ampliati e modernizzati implementando le più recenti attrezzature per l'orologeria. Inoltre, poiché l'arco franco-svizzero del Giura è sempre più integrato, YEMA ora collabora con nuovi partner locali, produttori altamente riconosciuti specializzati nell'alta orologeria, tutti situati in un raggio di 72 km da Morteau, consentendo una produzione più responsabile e di migliore qualità.

2023 - Manifattura YEMA

YEMA sfrutta la recente reinternalizzazione della produzione introducendo una nuova generazione di calibri interni, caratterizzati da maggiore precisione e prestazioni. Questi nuovi calibri di manifattura sono dotati di organi di regolazione svizzeri mentre le platine e i ponti sono prodotti internamente da YEMA. Tutti i componenti del calibro sono quindi prodotti entro un raggio di 72 km da Morteau e assemblati nelle officine Morteau di YEMA. I nuovi movimenti sono orgogliosamente chiamati “Calibre Manufacture Morteau” (CMM) per riflettere la loro origine e produzione locale.

Nel 2023 viene lanciato il primo calibro di manifattura YEMA: il calibro CMM.20 è il primo movimento francese a microrotore della storia. Alla fine del 2023, YEMA lancia il CMM.30, un calibro tourbillon (progettato da Olivier Mory) con una complicazione delle maree, e nel 2024 YEMA annuncia il CMM.10, un calibro a 3 lancette progettato da zero con precisione cronometrica.